Una calcolatrice RPN usa la notazione polacca inversa, in cui si inseriscono prima i numeri e l'operatore per ultimo. Invece di digitare 2 + 3, si inserisce 2 3 +. La calcolatrice conserva i valori intermedi in uno stack, una struttura last-in, first-out che rende efficienti i calcoli in più passaggi per gli utenti esperti.
Nella sicurezza informatica, le calcolatrici RPN contano meno come minaccia e più come promemoria del fatto che la progettazione dell'interfaccia influisce sugli errori. Il lavoro di sicurezza coinvolge spesso console, strumenti di amministrazione e dispositivi embedded in cui un ordine di input errato può modificare un risultato o un valore di configurazione. Gli aggressori possono sfruttare flussi di lavoro poco familiari per aumentare gli errori dell'operatore, mentre i difensori usano richieste chiare, convalida e formazione per ridurre tali errori. RPN è un buon esempio di interfaccia compatta che funziona bene quando gli utenti ne comprendono le regole.