Il degrado del servizio è una perdita parziale delle normali prestazioni o dell'affidabilità, anche se una piattaforma è ancora parzialmente utilizzabile. Gli utenti possono ancora raggiungere il servizio, ma le risposte possono essere lente, alcune funzionalità possono fallire in modo intermittente oppure i tassi di errore possono aumentare. A differenza di un'interruzione completa, il degrado spesso appare incoerente, il che rende più difficile diagnosticarlo e più facile sottovalutarlo.
Nella sicurezza informatica, il degrado del servizio è importante perché la disponibilità è una parte fondamentale della fiducia. Gli attaccanti possono provocarlo tramite pressione da denial-of-service, esaurimento delle risorse, automazione abusiva o colpendo dipendenze condivise da molti utenti. Anche i difensori monitorano il degrado come segnale precoce di sovraccarico, configurazione errata o guasto dell'infrastruttura. In pratica, può manifestarsi come download non riusciti, chiamate API interrotte, autenticazione ritardata o funzionalità SaaS instabili. Un monitoraggio efficace, il rate limiting, la ridondanza e i flussi di fallback aiutano a ridurre l'impatto operativo quando un servizio centrale diventa inaffidabile.