Il ciclo di vita del supporto è il periodo durante il quale una versione del software continua a ricevere correzioni di sicurezza, aggiornamenti delle funzionalità e supporto del fornitore. È legato a una release specifica e talvolta a un'edizione o SKU specifica, quindi due sistemi che eseguono lo stesso nome di prodotto potrebbero non condividere la stessa finestra di supporto.
Nel campo della sicurezza informatica, il ciclo di vita del supporto è importante perché il software non supportato smette di ricevere patch per le vulnerabilità appena scoperte. Gli aggressori prendono spesso di mira le versioni scadute, sapendo che non verranno corrette dal fornitore. I difensori usano il tracciamento del ciclo di vita per individuare i sistemi fuori supporto, pianificare gli aggiornamenti e dimostrare la copertura delle patch. In pratica, ciò significa inventariare le versioni, controllare le scadenze e spostare i dispositivi su una release supportata prima che la protezione termini.