Una scadenza del supporto è il periodo fisso durante il quale una versione di Windows riceve aggiornamenti dal fornitore, incluse le patch di sicurezza, prima che Microsoft ritiri quella versione. Per le versioni delle funzionalità di Windows, questa scadenza definisce quando un sistema è supportato e quando diventa una base non supportata.
Nella sicurezza informatica, le scadenze del supporto sono importanti perché la patching è uno dei controlli principali che mantiene resilienti gli endpoint. Una volta che una versione raggiunge la fine del supporto, le vulnerabilità divulgate di recente possono rimanere non corrette, aumentando l'esposizione allo sfruttamento, all'escalation dei privilegi e al movimento laterale. Gli attaccanti spesso prendono di mira sistemi obsoleti perché sono più facili da compromettere, mentre i difensori usano il monitoraggio del ciclo di vita per pianificare gli aggiornamenti, ridurre la deriva delle patch e mantenere la conformità. In pratica, le scadenze del supporto influenzano i programmi di aggiornamento per desktop gestiti, server e dispositivi specializzati come le distribuzioni di Windows IoT Enterprise.