I file di avvio della shell sono file di configurazione che una shell a riga di comando legge quando si avvia. A seconda della shell e del tipo di sessione, possono impostare variabili d’ambiente, definire alias e funzioni oppure eseguire comandi che configurano l’ambiente del terminale dell’utente.
Sono importanti per la sicurezza informatica perché chiunque possa modificare questi file potrebbe cambiare ciò che accade in una sessione interattiva, potenzialmente creando comportamenti fuorvianti o eseguendo comandi non autorizzati. Gli aggressori potrebbero prenderli di mira per mantenere la persistenza o interferire con le richieste di password; i difensori dovrebbero limitare l’accesso in scrittura, monitorare le modifiche inattese e confrontare i file con versioni di riferimento attendibili. Il file di avvio specifico e il suo comportamento dipendono dalla shell e dalla configurazione del sistema.