Una sidechain è una blockchain collegata a una main chain, come Bitcoin, in modo che gli asset possano essere rappresentati e trasferiti sotto un insieme di regole separato. Invece di modificare direttamente la catena di base, la sidechain mantiene il proprio registro, la propria logica di validazione e i propri controlli operativi, affidandosi a un meccanismo di peg, riserva o bridge per mantenere il valore allineato.
Nella sicurezza informatica, le sidechain sono importanti perché creano un nuovo confine di fiducia. La sicurezza dipende non solo dalla crittografia, ma anche dall'integrità del peg, del percorso di rimborso e di eventuali controlli di pausa o ripristino. Se questi componenti falliscono, gli utenti potrebbero non essere in grado di tornare all'asset sottostante anche se i saldi esistono ancora. Gli aggressori spesso prendono di mira questi sistemi tramite furto di chiavi, compromissione dei validator, abuso del bridge o interruzione del livello di controllo. I difensori si concentrano su auditing delle riserve, controllo degli accessi, monitoraggio e meccanismi di pausa sicuri, in modo che il sistema possa riprendersi senza bloccare i fondi.