Un solenoide è un attuatore elettromeccanico: quando la corrente elettrica attraversa la sua bobina, crea un campo magnetico che tira o spinge un pistone metallico. In pratica, i solenoidi vengono usati per spostare un chiavistello, aprire una valvola, attivare un relè o cambiare rapidamente e in modo prevedibile uno stato meccanico. Sono comuni in serrature, sistemi automobilistici, elettrodomestici e dispositivi embedded compatti.
Nella sicurezza informatica, i solenoidi sono importanti perché trasformano comandi digitali in azioni fisiche. Un controller compromesso può usare un solenoide per sbloccare una porta, disattivare un vano sicuro o rilasciare un meccanismo nel momento sbagliato. I difensori usano inoltre i solenoidi in progetti fail-safe, arresti di emergenza e hardware di controllo degli accessi, quindi sono importanti un segnalamento affidabile, la gestione dell'alimentazione e la resistenza alle manomissioni. In qualsiasi sistema cyber-fisico, il solenoide è uno dei punti in cui le decisioni del software diventano conseguenze nel mondo reale.