L'effetto camino è un flusso d'aria naturale causato dalle differenze di temperatura: l'aria calda diventa meno densa, sale e viene sostituita da aria più fredda che entra dal basso. In involucri, rack e dispositivi privi di ventole, questo può creare un percorso verticale prevedibile per il calore in uscita dal sistema.
Nella sicurezza informatica, l'effetto camino è importante perché la temperatura influisce sull'affidabilità. Router, videocamere, chioschi e server possono ridurre le prestazioni, riavviarsi o guastarsi se l'aria calda resta intrappolata attorno a processori, alimentatori o sistemi di archiviazione. Gli aggressori possono cercare di peggiorare il raffreddamento bloccando le prese d'aria, collocando i dispositivi in condizioni di scarso flusso d'aria o imponendo un carico elevato e prolungato fino all'intervento delle protezioni termiche. I difensori sfruttano lo stesso principio progettando chassis e layout dei rack che convogliano verso l'alto l'aria di scarico, separando i percorsi di aspirazione e di espulsione e monitorando la temperatura in modo che le apparecchiature surriscaldate vengano rilevate prima che diventino un problema di denial-of-service.