Un sistema di sistemi è un'architettura di missione composta da più parti indipendenti che funzionano come previsto solo quando sono collegate tra loro. Nelle operazioni spaziali, può includere veicoli spaziali, stazioni di terra, collegamenti di comando, servizi di temporizzazione, input di navigazione e software di supporto. Ogni componente può essere costruito e gestito separatamente, ma la missione dipende dal fatto che tutti agiscano come un unico insieme.
Nella sicurezza informatica, questo è importante perché la superficie di attacco è distribuita. Un veicolo spaziale può essere protetto in orbita, ma può comunque ereditare il rischio da una rete di terra compromessa, da un servizio di terze parti debole o da un segnale di navigazione falsificato. I difensori usano questo concetto per mappare i confini di fiducia, applicare i controlli giusti a ciascun segmento e monitorare continuamente l'intera catena. Le minacce comuni includono l'abuso del percorso di comando, il jamming, lo spoofing e la deriva di configurazione; le difese comuni includono la segmentazione, le comunicazioni resilienti e la gestione del rischio lungo l'intero ciclo di vita.