Un dispositivo in stile Tamagotchi è un concetto di animale domestico digitale che resta «vivo» solo quando l'utente gli dedica attenzione attraverso un'interazione regolare. Il design è semplice, ma il modello è potente: crea un circuito di feedback fatto di controlli, risposte e ritorni. In termini di sicurezza, questo conta perché i circuiti di attenzione possono essere usati per modellare il comportamento con la stessa affidabilità dei prompt tecnici.
Sia gli autori di attacchi informatici sia i progettisti di prodotti si affidano a questo meccanismo. Le app malevole possono usare notifiche persistenti, timer di ricompensa o prompt basati sul senso di colpa per mantenere gli utenti coinvolti abbastanza a lungo da spingerli a fare clic, condividere o approvare qualcosa di rischioso. I difensori usano la stessa idea al contrario: introducono attrito, impostazioni predefinite silenziose e punti di pausa deliberati per ridurre i controlli compulsivi e indebolire la pressione dell'ingegneria sociale. Un dispositivo in stile Tamagotchi è quindi un modello utile per capire come le interfacce possano addestrare gli utenti ad agire per abitudine invece che per giudizio.