Un circuito temporaneo è uno stato simile a un circuito che esiste solo mentre un trigger rimane attivo. Il trigger può essere luce, un campo, un pattern di impulsi o un'altra condizione esterna. Quando il trigger si interrompe, il comportamento elettrico scompare o torna allo stato precedente. Questo è importante nella sicurezza informatica perché sposta l'hardware da una risorsa fissa a una condizionale: lo stesso dispositivo può comportarsi in modo diverso a seconda del timing, dell'input o dell'ambiente.
Nei sistemi reali, i circuiti temporanei possono comparire in hardware riconfigurabile, dispositivi fotonici e altre piattaforme adattive. Per gli attaccanti, gli stati transitori possono essere utili per nascondere funzioni all'ispezione statica, creare comportamenti difficili da riprodurre o rendere l'analisi dipendente da condizioni precise. Per i difensori, la stessa proprietà può supportare controlli dinamici, ma richiede anche una convalida attenta, monitoraggio e test consapevoli dello stato. I team di sicurezza dovrebbero considerare la condizione attiva come parte della superficie di attacco del dispositivo.