Lo scorrimento termico è la deformazione lenta e permanente di un materiale quando calore e stress meccanico agiscono insieme. In pratica, un componente può sembrare stabile all'inizio, poi cambiare gradualmente forma mentre resta caldo sotto carico. L'effetto è comune in plastiche, adesivi, schiume e altri materiali usati in involucri, supporti e guarnizioni.
Nella sicurezza informatica, lo scorrimento termico è importante perché può indebolire nel tempo le protezioni fisiche. Un involucro di un dispositivo caldo può allentarsi, il serraggio dei cavi può cedere o il supporto di un sensore può spostarsi, creando varchi per manomissioni, ispezioni o danni ambientali. Gli aggressori possono usare il calore per accelerare l'usura in hardware progettato male, mentre i difensori lo considerano nella scelta dei materiali, nei test termici e nei margini di progetto che mantengono affidabili serrature, guarnizioni e componenti embedded a varie temperature operative.