La massa termica è la capacità di un materiale di assorbire e immagazzinare calore, per poi rilasciarlo gradualmente al variare delle condizioni. Materiali densi come pietra, calcestruzzo e acqua possono offrire una notevole massa termica. Possono attenuare le oscillazioni della temperatura, ma non producono raffrescamento né rimuovono calore da soli.
Nella progettazione dei sistemi di raffrescamento, la massa termica può contribuire a mantenere temperature più stabili assorbendo calore nei periodi più caldi e rilasciandolo quando l’ambiente circostante si raffredda. La sua efficacia dipende dal materiale, dalla quantità e dalla collocazione, nonché dai tempi del flusso d’aria o della ventilazione. Per le infrastrutture che devono restare utilizzabili durante le interruzioni di corrente, la massa termica può affiancare il raffrescamento passivo e ridurre la dipendenza da apparecchiature alimentate in modo continuo; non sostituisce la refrigerazione attiva quando sono necessarie temperature precise.