Un percorso di aggiornamento è il percorso supportato da una versione software a un'altra. Definisce quali versioni di origine possono passare a quali versioni di destinazione e quali passaggi, controlli o prerequisiti sono richiesti lungo il percorso. Nei sistemi operativi e nel software aziendale, un percorso di aggiornamento chiaro aiuta a garantire che gli aggiornamenti mantengano la compatibilità e non interrompano i servizi.
Nella sicurezza informatica, i percorsi di aggiornamento sono importanti perché le versioni non supportate o saltate spesso smettono di ricevere correzioni di sicurezza. Gli attaccanti prendono spesso di mira i sistemi che rimangono indietro rispetto a un percorso supportato, poiché le vecchie release possono contenere vulnerabilità note, impostazioni predefinite più deboli o lacune negli strumenti. I difensori usano i percorsi di aggiornamento per pianificare una manutenzione sicura, testare la compatibilità delle applicazioni e predisporre opzioni di rollback prima di modificare i sistemi di produzione. In pratica, una release come un nuovo aggiornamento puntuale di Ubuntu LTS apre un percorso formale che gli amministratori possono usare per aggiornare intere flotte mantenendole all'interno del supporto.