Un segnale debole è un indizio a bassa affidabilità che può suggerire gli interessi o il comportamento di una persona senza dimostrarli chiaramente. Nei sistemi digitali, alcuni esempi sono una breve pausa durante la riproduzione di un video, la visualizzazione di una parte del video o la sua riproduzione ripetuta. Queste azioni possono essere accidentali o ambigue, ma un modello può comunque usarle come elementi di prova per prevedere che cosa una persona potrebbe voler vedere.
Nella sicurezza informatica e nella privacy, i segnali deboli sono importanti perché raccogliere e combinare molte piccole osservazioni può contribuire a definire profili o influenzare decisioni. I sistemi pubblicitari possono usare il tempo di permanenza e dati comportamentali simili per consigliare contenuti o indirizzare annunci; anche gli aggressori possono usare indizi incerti raccolti dalle attività online per orientare attività di ingegneria sociale. Un segnale debole non dovrebbe essere trattato come una certezza: le misure di protezione possono limitare la raccolta dei dati, distinguere gli elementi di prova a bassa affidabilità ed evitare di prendere decisioni delicate sulla base di comportamenti isolati.