Un attacco con la chiave inglese è una forma di coercizione fisica usata per costringere una vittima a cedere l'accesso alle criptovalute. Il nome ricorda che l'aggressore non sta cercando prima di forzare la crittografia; invece, fa pressione sulla persona che controlla il wallet, la frase di recupero, il dispositivo hardware o l'account dell'exchange.
Questo è importante perché anche una crittografia forte può fallire sotto la pressione del mondo reale. Se un aggressore può minacciare, rapire, derubare o intimidire il titolare, può aggirare password, autenticazione a più fattori e cold storage costringendo a uno sblocco in tempo reale o alla divulgazione del materiale di backup. In pratica, chi si difende riduce il rischio con una forte riservatezza, una limitata esposizione pubblica delle proprie disponibilità, la separazione dei segreti di recupero, la pianificazione della sicurezza in viaggio e in casa, e una rigorosa disciplina operativa su chi sa cosa. Un attacco con la chiave inglese è quindi una minaccia sia per la sicurezza informatica sia per la sicurezza personale: il punto debole è spesso l'operatore umano, non il software del wallet.