Luci rosse, bugie verdi: come gli hacker potrebbero dirottare i segnali semaforici d’emergenza

Immagina la scena: le sirene urlano, un hacker digita qualche tasto e i semafori della città, docili, lampeggiano sul verde, liberando le strade per una fuga perfetta. È un classico dei film d’azione, ma potrebbe davvero accadere? Ricerche recenti sui sistemi di Emergency Vehicle Preemption (EVP) suggeriscono che il confine tra finzione e realtà è più sottile di quanto vorremmo credere.

I sistemi di Emergency Vehicle Preemption sono una componente vitale, seppur invisibile, dell’infrastruttura di sicurezza urbana. Quando un’ambulanza, un’autopompa o una volante si lancia verso un incrocio, questi sistemi inviano ai semafori un segnale infrarosso codificato, facendoli passare al verde e liberando il percorso. L’obiettivo: risparmiare secondi, salvare vite. Ma, come mostra la recente indagine di [xssfox], l’età e il design della tecnologia la rendono sorprendentemente vulnerabile.

La ricerca si è concentrata sull’hardware EVP di Tomar Strobecom, un sistema ampiamente utilizzato in Nord America. A differenza dell’immagine cinematografica di hacker che attraversano i sistemi cittadini con gadget generici, la realtà è più sfumata. La maggior parte dei sistemi EVP codifica dati-come l’ID di un veicolo-modificando la temporizzazione e lo schema degli impulsi infrarossi. Questa complessità dovrebbe prevenire gli abusi, ma non sempre basta.

Procurandosi hardware Strobecom autentico, [xssfox] ha potuto analizzare il funzionamento del protocollo. La svolta è arrivata usando un microcontrollore Arduino Nano e un semplice LED a infrarossi per imitare il pattern stroboscopico, incluso l’importantissimo ID del veicolo. Dopo un accurato brute forcing della temporizzazione, il team è riuscito ad attivare il segnale di preemption-di fatto falsificando l’avvicinamento di un veicolo di emergenza. È significativo che il sistema richiedesse una temporizzazione degli impulsi esatta e un ID valido, alzando l’asticella tecnica per eventuali attaccanti.

Online circolano voci secondo cui gadget consumer come il Flipper Zero sarebbero in grado di falsificare questi segnali. Tuttavia, i risultati di [xssfox] suggeriscono che, sebbene tali attacchi siano teoricamente possibili, nella pratica sono tutt’altro che banali. Inoltre, manomettere sistemi semaforici in funzione è un reato grave, e questo scoraggia molti dal fare esperimenti al di fuori del laboratorio.

L’indagine mette in luce un problema più ampio: mentre le città si affidano a tecnologie legacy per infrastrutture critiche, le vulnerabilità abbondano. Sebbene nei sistemi più recenti esistano misure di sicurezza robuste, la persistenza di dispositivi più vecchi e meno sicuri lascia la porta aperta a exploit creativi-e potenzialmente criminali.

La prossima volta che vedrai un’ambulanza attraversare senza sforzo un semaforo rosso, ricorda: la tecnologia che le apre la strada è al tempo stesso una meraviglia e un potenziale bersaglio. Man mano che i sistemi urbani diventano più connessi, restare un passo avanti rispetto a potenziali hacker non è più solo una preoccupazione da Hollywood-è un imperativo di sicurezza pubblica.

WIKICROOK

• Emergency Vehicle Preemption (EVP): l’EVP consente ai veicoli di emergenza di cambiare i semafori sul verde, liberando gli incroci per una risposta più rapida e sicura e migliorando la sicurezza pubblica.
• Segnale infrarosso (IR): i segnali infrarossi (IR) sono onde luminose invisibili usate nei sistemi EVP per una comunicazione wireless sicura con semafori e dispositivi elettronici.
• Codifica dell’ID veicolo: la codifica dell’ID veicolo incorpora identificativi univoci nei segnali dei veicoli di emergenza, garantendo che solo i veicoli autorizzati possano accedere ai sistemi di priorità e prevenendo attacchi di spoofing.
• Flipper Zero: Flipper Zero è un dispositivo portatile per testare, analizzare ed emulare protocolli wireless, ampiamente usato nella cybersecurity e nel penetration testing.
• Arduino Nano: Arduino Nano è una piccola scheda a microcontrollore a basso costo, usata per creare semplici gadget elettronici e prototipi per l’apprendimento o progetti fai-da-te.